시청에서 청정 에너지로: 기후 입법자에서 청정 에너지 설치자가 되기까지 Mike O'Brien의 여정

Jun 27, 2023

알렉스 갈랜드

아주 더운 날은 아니었지만, 마이크 오브라이언(Mike O'Brien)은 열 펌프 설치를 위해 호스를 들고 조지타운의 한 집에서 사다리를 오르면서 땀을 흘리고 있었습니다. 빛바랜 플란넬과 블런드스톤을 나비넥타이와 버튼업으로 교환하세요.

오브라이언은 여전히 ​​시청에서 온 상냥하고 친절하며 수다스러운 사람입니다. 55세에 정계에서 은퇴한 지 4년이 된 오브라이언은 젊음의 열정으로 인해 시애틀 시의회에서 맡은 역할보다 더 많은 육체 노동이 필요한 일을 해냈습니다. “그래, 힘든 일이야. 피곤하지만 좋은 피곤함입니다.”

그는 시의회를 그리워합니까? “대부분 그렇지 않습니다.” O'Brien이 문제를 해결해야 한다고 생각하게 만드는 것은 많지 않습니다. “아니요, 그들은 아직도 좋은 일을 하고 있어요. 알다시피, 나는 의회의 모든 사람의 의견에 분명히 동의하지는 않지만 여전히 정말 좋은 사람들이 많이 있습니다.”

O'Brien은 의회에서 자신의 위치를 ​​즐기면서 "모든 것을 다"하는 동안 인생을 놓치고 있다는 사실을 발견했습니다. “나는 인생에서 내가 하지 않은 다른 많은 일들을 잊어버렸습니다. 세상에는 다른 일들이 벌어지고 있다는 걸 알았고, 놓치고 있었지만 괜찮았습니다. 그 물건을 재발견하게 된 것은 정말 좋았습니다. 갑자기 우리가 알래스카로 3주간의 래프팅 여행을 떠나는 것 같군요.”

의회에 있는 동안 O'Brien은 휴가를 놓쳤지만 “사람들이 내가 너무 바쁘다고 생각했기 때문에 친구들의 프로젝트를 돕는 것도 놓쳤습니다. 이제 내 인생에는 좀 더 자유 시간이 생겼습니다.”

10년간 진보적인 기후 법안을 추진한 오브라이언은 2019년 시애틀 정계를 떠나 시에라 클럽(Sierra Club)에서 자원 봉사 활동을 했으며 현재는 서부 워싱턴 지부의 공동 의장으로 활동하고 있으며 현재 사업을 시작하고 있습니다.

화석 연료를 사용하는 난방과 비효율적인 냉방을 열 펌프로 교체하는 문제를 해결하기 위해 O'Brien은 시의회 사무실의 전 입법 보좌관인 Josh Fogt와 협력하여 EcoSpark Heating & Cooling을 만들었습니다.

새로운 HVAC 회사는 보다 효율적이고 환경 친화적인 열 펌프 시스템을 선호하여 화석 연료 기반 난방 시스템이나 비효율적인 에어컨을 제거하는 데 중점을 두고 있습니다.

의회에 있는 동안 O'Brien은 다음과 같은 그린 뉴딜 법안 통과를 도왔습니다. “기후 오염 없는 도시를 향한 이 대담한 도약은 지역 사회에 대한 투자를 우선시함으로써 일자리를 창출하고 화석 연료에서 재생 가능 에너지로의 공평한 전환을 진전시키는 것을 목표로 합니다. 역사적으로 경제적, 인종적, 환경적 불의로 인해 가장 큰 피해를 입었습니다.”

오브라이언은 천연가스 기기 및 난방을 제한하는 법안을 시도했지만 투표에 진출하지 못했습니다. 그러나 2021년 시애틀은 신축 건물에서 천연가스를 금지하기로 투표했고, 주에서도 천연가스를 신축 건물의 주요 에너지원으로 간주하는 법안을 마련했지만 금지 조치는 소송에 직면해 있습니다.

제정된 법률에 관계없이 O'Brien은 사람들이 전환할 준비가 되어 있으며 일부 사람들은 열 펌프 설치를 위해 최대 6개월의 대기 시간을 경험하고 있음을 알고 있습니다.

O'Brien은 대기 시간을 단축하고 가격을 낮추기를 원하며 이를 바꾸는 방법에 대한 그의 아이디어는 더 많은 사람들이 열 펌프 사업에 참여하도록 장려하는 것입니다. “이 일을 하는 사람이 더 많아야 하는데 왜 더 많은 사람이 이 일을 하지 않는 걸까요? 그 중 일부는 우리가 직업을 피하는 교육 시스템을 갖추고 있다는 것입니다. 이 일을 하면 좋은 돈을 벌 수 있습니다. 지능이 절반 정도인 두 사람이 회사를 시작하고 그것을 알아내고 해낼 수 있을까요? 물론 그 과정에서 수십 번의 문제가 있었지만 이것이 효과가 있다는 개념을 증명하고 다른 사람들에게 HVAC 사업을 시작해야 한다고 알리고 싶었습니다.”

그는 의회에 속해 있지는 않지만 여전히 관심을 기울이고 있습니다. “시가 여름 언젠가 건물 에너지 표준이나 건물 배출 성능 표준 법안을 통과시키기를 바랍니다. 해당 법안은 기존의 모든 건물이 화석 연료에서 벗어나도록 요구합니다. 그리고 우리가 놓치고 있는 세 번째 부분은 주거용 건물에 가스를 공급하지 않는 방법입니다. 이것이 다음 법안이 될 것입니다.”